Le maschere apotropaiche - Il Sapere Storico. De Historia commentarii

Venendo alle maschere apotropaiche possiamo affermare che l’usanza di porre a protezione degli usci, delle terrecotte dalle fattezze spaventose si ricollega a quanto spiegato poc’anzi. Infatti sia gli Etruschi che i Greci e di seguito i Romani erano soliti adornare le antefisse dei templi, gli architravi di porte e finestre, le chiavi di volta degli archi e gli ingressi delle tombe con caratteristici mascheroni, una sorta di potenti guardiani in grado di creare una barriera contro eventuali forze ostili. Ci troviamo nel campo del simbolismo e dell’esoterismo perché la funzione protettiva di tali manufatti si riferisce unicamente a quelle che possiamo definire "energie negative" o spiriti inquieti o maligni. L’iconografia di questi manufatti è molto varia e interessante. Tra i soggetti più comuni utilizzati nel mondo greco, magnogreco, romano e ancora oggi, ritroviamo le tre Gorgoni, varie rappresentazioni antropomorfiche tra cui creature dei boschi quali Fauni, Satiri e Sileni, immagini di divinità maschili come Bacco/Dionisio, Poseidone/Nettuno o Eolo, o femminili come Dee dall’espressione molto seria. Completano il quadro le maschere tipiche del teatro greco e raffigurazioni di veri e propri mostri spesso cornuti, con la bocca aperta e la lingua di fuori. Il comune denominatore è quello di combattere le entità malevole spaventandole con le proprie mostruose fattezze, persino bizzarre con nasi storti, occhi sporgenti e orecchie sproporzionate, oppure provocandole mostrando la lingua penzoloni o vantando espressioni di sfida e derisione.

Le Gorgoni erano mostri della mitologia greca, figlie della divinità primordiale Forco e del mostro marino Ceto. Erano tre sorelle, Steno, Euriale e Medusa, tutte di aspetto mostruoso e con serpenti al posto dei capelli. Rappresentavano la perversione nelle sue tre forme, rispettivamente sessuale, morale e intellettuale. La gorgone per antonomasia era Medusa, unica gorgone mortale e custode degli Inferi per volere di Persefone. Chiunque aveva la sfortuna di osservarla direttamente, si trasformava in pietra. Fu uccisa e decapitata dall’eroe Perseo e la dea Atena ne fissò la testa al centro del suo scudo per terrorizzare i nemici. Medusa è uno dei soggetti più utilizzati nella creazione di maschere apotropaiche proprio per il suo aspetto spaventoso e per la facoltà del personaggio mitologico di pietrificare coloro che ne incrociavano lo sguardo. Fauni, Satiri e Sileni di natura caprina ed equina, dotati di orecchie a punta, zoccoli al posto dei piedi, coda e piccole corna personificavano la fertilità spontanea della natura selvaggia. Nelle maschere apotropaiche sono rappresentati nell’atto di ghignare beffardi, impavidi dinanzi al pericolo.

Eolo era il Dio dei venti, figlio mortale di Poseidone e della splendida Melanippe, sedotta e poi abbandonata dal dio. Fu accolto nell’Olimpo da Zeus che gli affidò il dominio dei venti. Poseidone arrogava a sé questa facoltà e per tale motivo mal sopportava la considerazione di Zeus nei confronti del figlio non riconosciuto. Nelle maschere, sia Poseidone che Eolo, nelle due versioni giovane e anziano, sono raffigurati nell’atto di soffiare o gridare, assumendo un significato profondamente simbolico e scaramantico. Culminando in loro la forza indomabile dei venti, le due divinità avrebbero il potere di far volare via gli influssi maligni, tenendoli lontani dagli usci delle abitazioni. Divinità quali Bacco o Dee o figure femminili dalle capigliature adornate di frutti o simboli di prosperità avrebbero un ruolo più propiziatorio e portatore di fortuna. Riguardo le maschere cornute, la loro iconografia appartiene a tempi più moderni in quanto dovrebbero raffigurare il diavolo, riconducibile alla religione cristiana.