Heinrich Schliemann - Il Sapere Storico. De Historia commentarii

La citazione che avete letto poc'anzi è un estratto dalla lettera che Heinrich Schliemann scrisse al figlio il 24 giugno 1870; rappresenta la perfetta sintesi dell'esistenza di questo eclettico individuo, dotato di assoluto talento e in grado di trasformare una scialba sopravvivenza in qualcosa di indelebile nei secoli a venire. Suo padre, pastore protestante di umili condizioni, gli trasmise l'amore per la Storia, attraverso i racconti incentrati sulle imprese dei mitici eroi greci e troiani cantati da Omero nell'Iliade e nell'Odissea. All'età di dieci anni (1832), Heinrich era già in grado di scrivere un saggio su Troia in latino, regalandolo al genitore. Il sogno di entrare in contatto con quelle leggendarie civiltà, ripercorrere i sentieri calcati da Agamennone, Achille, Ettore, cominciò a farsi sempre più largo nella mente dell'adolescente in un contesto culturale che riteneva i poemi omerici un grandioso racconto di fantasia. La caduta in miseria della famiglia, l'abbandono forzato degli studi, il lavoro come garzone di bottega, la malattia che lo costrinse a lasciare l'impiego, non piegarono la volontà di Schliemann nel conseguire il suo sogno infantile. L'incontro casuale in strada con un ubriaco che recitava, schiamazzando, i versi proprio dell'Iliade, risvegliò in lui la volontà di dare una svolta alla propria vita. Si imbarcò come mozzo su un brigantino diretto in Venezuela. Sopravvisse al naufragio dello stesso, avvenuto nel 1841 al largo delle coste olandesi. Questa disgrazia rappresentò il classico "giro di boa" nell'esistenza di Heinrich che ad Amsterdam, trovando un impiego nel settore commerciale, iniziò a costruire la sua immensa fortuna.

Giudicare Schliemann un astuto dilettante che si diede all'archeologia è sminuire un individuo che seppur con metodi non convenzionali, si affermò come uno dei padri dell'archeologia stessa. Egli portò a termine un paio di imprese che ancora oggi sono da considerare tra le più stupefacenti al mondo. Il fatto di non essere stato un accademico ma un autodidatta, tuttora rende contrastanti le opinioni sulla sua valenza di studioso. Tuttavia non ci troviamo di fronte a uno sprovveduto ma a un appassionato che prima di intraprendere il viaggio per Troia, dedicò ben cinque anni della sua esistenza allo studio intensissimo dell'antichità. Ebbe confronti con professori e ricercatori.  Si prese la briga di imparare tutte le lingue del globo. Prese una laurea in filosofia alla facoltà di Rostock dopo aver recuperato il necessario corso di studi. È innegabile che i suoi metodi di scavo non convenzionali e la sua mancanza di metodo scientifico comportarono la distruzione di alcuni reperti che oggi sarebbero stati importantissimi. Rimane però il fatto che senza le sue intuizioni, Troia e il suo tesoro sarebbero rimasti nell'oblio, forse per l'eternità. Disse: «Le mie pretese sono modeste, non spero di trovare opere d'arte plastica. L'unico scopo dei miei scavi fu, fin dall'inizio trovare Troia, donando alla scienza la scoperta di alcuni aspetti interessanti per la storia più antica del grande popolo ellenico...»

L'amore per la civiltà ellenica lo portò a desiderare una consorte di nazionalità greca. Divorziò infatti dalla prima moglie, figlia di un famoso avvocato russo, la quale non aveva la minima intenzione di seguirlo nei suoi viaggi da archeologo sognatore e si recò ad Atene. Nella capitale greca andò alla ricerca di una giovane in grado di dargli una prole ma soprattutto con la passione per la Storia e l'archeologia. Egli aveva quasi cinquanta anni. Era il 1869. La fortunata fu Sophia Engastromenou, diciottenne, scelta dall'uomo tra una serie di fotografie di donne di umili origini propense a un matrimonio combinato. Scrisse all'anziano padre: «...la prenderò solamente se si interessa di scienza... una ragazza giovane e bella può amare un uomo anziano solo se sa apprezzare le discipline nelle quali il marito è molto più progredito di lei...» Ma chi era Sophia Engastromenou? Potete approfondire la sua figura in questo mio approfondimento.

Certo si potrebbe obiettare che il raggiungimento del sogno, l'appagamento dello stesso conseguito senza falsa modestia e con una punta di auto esaltazione, siano stati possibili grazie a una condizione economica che poneva Schliemann come uno dei commercianti più ricchi di Russia, noto per le speculazioni, per il fine fiuto per gli affari e per l'arrivismo. Rimane però la consapevolezza di trovarci dinanzi a una tenacia senza eguali. Oltre la miseria, la malattia, il naufragio, questo uomo ha fatto della volontà la sua arma migliore in grado di tirarlo fuori da ogni baratro, per quanto profondo fosse. La stessa volontà che ha alimentato un incredibile talento nello studio delle lingue, nell'apprendimento, nella brama di conoscenza. Alla base di questa ferrea volontà, il capolavoro di Omero, l'Iliade dei grandi eroi, di Agamennone, Achille, Ettore, Priamo. Personaggi leggendari che sembrarono essersi confidati con il loro massimo estimatore, guidandone i passi fino alla scoperta di quei sentieri che loro stessi percorsero oltre 2500 anni or sono...